牧者心聲

教會今年為會眾預備了「預苦期40天祈禱靈修資料」，今日已經踏入最後階段，大家進展如何呢？「預苦期」（英文是Lent，意即春天。拉丁教會稱Quadragesima，意即四十天）。教會傳統中，特別思念基督的受苦受死的一段期間，這段期間信徒會悔改自省，禁食禱告，故又稱「大齋期」。古教會在「預苦期」面對災難的日子會深切反省，祈求上帝的憐憫和拯救。宗教改革之後，「預苦期」著重在克己、反省、施捨、禱告等律己與親近上帝，藉以肯定自己的得救，而非處於迎接復活和主再來的歡慶的氣氛。時至今日，在多元化的世代、人本主義(Humanism)思想之世界潮流下，對於聖經中論及罪的本性、罪的權勢等提醒都已不被在意，救恩也被簡化至只談愛，而愛也被認定為滿足人的自我。

預苦期令筆者想起耶穌基督出來傳道經過受浸後，跟著在曠野四十天禁食祈禱，並以上帝的話粉碎了魔鬼試探（馬太福音4:1-11）。耶穌面對試探歸納如約翰一書 2:16所說，核心是三種東西：「眼目的情慾、肉體的情慾和今生的驕傲」。主耶穌面對試探最後嚴厲地回答撒但：「當拜主你的上帝，單要事奉祂」(馬太福音 4: 10)，指出撒但敵擋上帝不順服的罪。究竟主耶穌在世得勝的秘訣是什麼？「…既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上…」(腓立比書2:5-11)。當要思想主耶穌的「順服」時，總會想到祂面對受苦受死前，在客西馬尼園曾說：「不要成就我的意思，只要成就祢的意思」（路加福音22:42），順服是為了成就父神的心意。彼得在彼得前書 3:18回應：「因基督也曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到上帝面前」。當筆者信主後思想到上帝的救恩時，想像了一幅的圖畫，圖中是撒但跪在上帝的面前問：「萬有的主宰，祢為罪人早以安排設立了救恩，但他們常叛逆祢、得罪祢，祢如此行值得嗎？」上帝向萬有宣告說：「值得！因我極愛世人，願世人悔罪轉回歸向我」(約翰福音3:16)。今年「預苦期」願彼此共勉，一起思想上帝為我們所成就的救贖，赴著此時刻靠著聖靈保惠師引導下，再思信仰的原委，重新檢視個人的生活與人生的目標等等，會否符合我們所信、愛我們的主的心意，還是恐怕已在世界潮流中隨流失去了嗎？